Respuesta rápida: si oyes la cisterna cargar sola cada cierto tiempo o ves un hilillo de agua bajando por la taza, está perdiendo agua. Las causas más comunes son la goma de la válvula de descarga gastada o con cal, el flotador mal regulado (el agua sale por el rebosadero) o un mecanismo de carga que no cierra. Puedes comprobarlo con la prueba del colorante: unas gotas en el depósito y, si en 15 minutos el color llega a la taza sin tirar de la cadena, hay fuga.
Es una de las averías más tontas y más caras a la larga, porque no se ve. Según la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (EPA), un inodoro que pierde agua de forma continua puede desperdiciar 200 galones al día o más, unos 750 litros. Aunque la tuya pierda mucho menos, al cabo de meses se nota en la factura.
Cómo saber si tu cisterna pierde agua
La prueba del colorante (2 minutos)
- Quita la tapa del depósito de la cisterna.
- Echa unas gotas de colorante alimentario (o un poco de café) en el agua del depósito.
- No tires de la cadena durante 15 minutos.
- Si aparece color en la taza, el agua se está escapando del depósito: hay fuga.
- Después, tira de la cadena varias veces para que no manche.
Otras señales
- La cisterna se rellena sola cada cierto tiempo, aunque nadie la use (se oye de noche).
- Un hilillo de agua baja constantemente por la parte trasera de la taza.
- Una marca de cal o de óxido en la taza justo debajo de donde cae el agua.
- El agua del depósito sale por el tubo central (rebosadero).
- El contador sigue girando con todo cerrado (te contamos el truco en qué hacer ante una fuga de agua).
Cómo funciona una cisterna (para entender la avería)
Dentro del depósito hay dos piezas principales:
- El mecanismo de carga (o grifo flotador): deja entrar agua hasta que el flotador sube a un nivel y cierra.
- El mecanismo de descarga: cuando pulsas, levanta una válvula con una goma en la base y el agua cae a la taza. Al soltar, la goma vuelve a cerrar.
En el centro suele haber un tubo abierto por arriba, el rebosadero: si el nivel sube demasiado, el agua se va por ahí a la taza para que no se desborde el depósito.
Las causas más habituales
1. La goma de descarga no cierra bien
Es la causa número uno. Con los años, la goma se endurece, se deforma o acumula cal, y deja pasar un hilo de agua. Solución: limpiar la goma y su asiento o cambiar la goma. Si el mecanismo es antiguo, a veces compensa cambiar el mecanismo de descarga completo.
2. El nivel de agua está demasiado alto
Si el flotador está mal regulado, el agua sube por encima del rebosadero y se va continuamente a la taza. Solución: bajar el nivel del flotador (suele regularse con una rosca o una pinza) hasta que el agua quede uno o dos centímetros por debajo del borde del rebosadero.
3. El mecanismo de carga no cierra
Cuando la válvula del grifo flotador se desgasta o se llena de cal, sigue entrando agua aunque el flotador esté arriba. Solución: limpiar o cambiar el mecanismo de carga. Son piezas universales y económicas.
4. El pulsador se queda enganchado
A veces el pulsador o el cable no vuelven del todo y mantienen la válvula ligeramente abierta. Solución: ajustar la varilla o el cable del pulsador.
5. Fugas por fuera de la cisterna
Si el agua aparece en el suelo, la fuga puede estar en el latiguillo de entrada, en la llave de escuadra o en las juntas entre depósito y taza. Aquí sí hay riesgo de daños en el suelo o al vecino de abajo: actúa rápido.
¿Lo arreglo yo o llamo?
Ajustar el flotador o limpiar la goma lo puede hacer casi cualquiera:
- Cierra la llave de paso de la cisterna (la llave de escuadra en la pared, detrás del inodoro).
- Tira de la cadena para vaciar el depósito.
- Revisa, limpia o ajusta la pieza.
- Abre la llave y comprueba con la prueba del colorante.
Llama a un profesional si:
- La cisterna está empotrada en la pared (cisternas de doble pulsador encastradas): el acceso es por el hueco del pulsador y hay que saber desmontarlo.
- La llave de escuadra no cierra o gotea.
- Hay agua en el suelo.
- Prefieres que cambien el mecanismo completo de una vez.
¿Cuánto cuesta arreglarla?
Las piezas (goma, mecanismo de carga o de descarga) son baratas. Lo que más pesa es el desplazamiento y la mano de obra, que en el área de Barcelona se mueven en los rangos que explicamos en cuánto cuesta la fontanería en Barcelona y el Vallès. Por eso conviene aprovechar la visita para revisar también grifos, latiguillos y sifones.
Trucos para ahorrar agua con la cisterna
- Usa el botón pequeño de la doble descarga siempre que puedas.
- No uses el inodoro como papelera: toallitas y bastoncillos atascan y gastan agua.
- Haz la prueba del colorante una vez al año.
- Si tu cisterna es muy antigua y de gran capacidad, valora cambiarla por una de doble descarga.
Preguntas frecuentes
¿Por qué la cisterna se carga sola de noche?
Porque el depósito pierde agua poco a poco hacia la taza; cuando el nivel baja lo suficiente, el flotador abre y rellena. Casi siempre es la goma de descarga.
¿Sirven las pastillas para la cisterna?
Algunas pastillas con cloro pueden resecar las gomas con el tiempo. Si las usas, elige productos que indiquen que no dañan las juntas.
¿Quién paga la reparación en un piso de alquiler?
Por lo general, las pequeñas reparaciones por el uso diario corresponden al inquilino y las averías por desgaste al propietario. Revisa tu contrato.
Conclusión
Una cisterna que pierde agua no avisa con charcos, pero sí en la factura. Haz la prueba del colorante, revisa goma y flotador y, si no te apañas, que la revise un profesional.
En Granollers, el Vallès Oriental y Barcelona cambiamos mecanismos de cisterna (también empotradas). Mándanos una foto por WhatsApp al 611 072 741. Más en Fontanería y Lampistería.
¿Tu cisterna hace algo raro? Pregúntanos en los comentarios.
Fuente: U.S. Environmental Protection Agency (EPA), campaña «Fix a Leak Week» (conversión aproximada de galones a litros). Consultado en noviembre de 2026.
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